“其他陆行兽呢？旱鸟？巨蜥？侏儒象？”她又问。

“都没有？”

卡厄斯，很不幸，就是一位深居简出且讨厌动物的施法者。

“为什么它在蹭我？”法师面带嫌弃，看着马头贴在他长袍上一上一下地挪动，口水沾上了他的袖子。

「她在表示友好。」伊恩解释，「也可能只是……有点痒。」

“小红脾气很好，”女佣兵说，“她喜欢你。”

“……现在她开始吃我的头发了。”

卡厄斯说，思考自己要不还是花点时间做个傀儡坐骑。

伊恩拍拍马头，把误将金发当作干草咀嚼的小母马拉开。

没等他走两步，马群里突然跑出另一匹黑马，额头上有一道白斑。

“小白脸！”

女佣兵眼疾手快，一把拽住黑马，硬生生把急躁的牡马拽停。

“他们是一起在荒漠里被捉住驯化的，感情很好，不能分开。”她解释，“你们可以带着它们走。”

她把缰绳递给骑士，一同安抚黑马。

“你们也可以留下。”

佣兵团长站在他旁边，压低声音说：“这里很安全，不会遇到国王军队盘查。”

骑士对女佣兵的挽留不感到意外。毕竟，对这样一个中型规模的佣兵团来说，法师和圣职者的加入意味着实力大幅提升。

他有些意外的是，对方竟然猜出了几分他们的情况。

“一位法师和一位圣殿骑士，怎么可能毫无缘故跑到这充满法外之徒的荒漠来。”

看出对方眼里的戒备，帕梅尔解释道。

“这里只留给不受欢迎的人们。”她自嘲地笑笑，“没想到像您这样高贵的职业，也会流落至此。”

伊恩点点头，随即严肃地摇头，伸出手，指了指金发法师，最后将手按在胸口。

「不能留下。」他表露这个意思，「我和他，也不能分开。」

帕梅尔耸耸肩。

“我知道了。”她说，翻找腰包，抽出一张破破烂烂的地图。

“这是一路上的补给点，还有半兽人部落位置，不过它们经常迁徙。”她把地图递给伊恩。

“不用谢。”佣兵团长说，“你救了我最好的手下。”

“你……想好怎么帮助他上马了吗？”

她忧心忡忡地看着被小红推来推去的施法者。

在短暂二十多年的生涯里，卡厄斯躲过冰雪爆炸，炸过法师塔，差点打废教廷大法师，在贵族平民间臭名昭着，还成为了查希提不可提及的血月之夜传说。

但他从没想到，骑马是一件这么困难的事情。

法师感到挫败。

“你到底是怎么保证平衡的？”

他斜坐在马鞍上，双腿在同一侧，垫着伊恩的大腿根，背靠对方牵着缰绳的胳膊，将自己妥当地安置在骑士怀里。

「和它的重心保持一致。」伊恩耐心解释，「全身放松。」

他甚至自然地晃了晃长腿。

小白脸是塔马兰常见的草原马种，身型没有教会使用的弗里斯兰马那样高大壮硕，但胜在耐力和灵活性。

卡厄斯试着动了动腿。黑马立刻发出不满的响鼻，在骑士安抚下才安静下来。

「这很正常。」伊恩安慰法师，「我第一次直接从马背上摔下来了。」

想当年，还是守卫训练营的新人时，每天全甲训练完从马背上下来，他都险些一头栽倒在地。

更尴尬的是大腿内侧不断传来的酸痛——那是只有体会过的人才能理解的尴尬：几乎合不拢腿。

骑士思维突然就飘散起来。

察觉出对方那些小心思，法师心领神会。

“晚上可以试试，”他贴在对方耳边窃窃私语，“……另一种骑法。”

帕梅尔把驼着物资的小红牵来，看到被公主抱的施法者，不禁哑然失笑。

卡厄斯一脸冷漠，看着女佣兵，仿佛他被抱在骑士怀里是件无比理所当然的事。

帕梅尔不敢笑了。

“塔玛兰是个美丽又危险的地方。”她很快正色说道，“这里有被流放、被驱逐、不受欢迎的各种生物。”

“愿光明神、月神、生命

树、深渊，随便什么神鬼都保佑你们。”

“我们会保佑自己。”卡厄斯说。

“查希提刚刚经历了血月之灾，如果这消息对你们有用的话。”他顿了一会儿，超出交易规定，给对方一条提醒。

帕梅尔点点头。在短暂相处中，她发现施法者也没有想象中那么冷血。

“还有一件事。”

在离开前，法师又问：

“你说塔玛兰有被流放、被驱逐、不受欢迎的各种生物。”

“那么你的故事是什么？”

帕梅尔没有被这问题冒犯到。

“我是半兽人和人类混血。”女佣兵回答，“我是个耻辱，时刻提醒我母亲那场噩梦。”

她脸上没有半分不甘和怨恨，反而像是说起一件再普通不过的事。

“走吧，小白脸。”

帕梅尔一掌拍在黑马屁股上。两匹马慢慢朝前走去。

女佣兵站在原地，站在烈日和沙草荒漠之间。

佣兵团的旗帜在她头顶飘扬。雀鹰飞翔。