他极认路，记性好，身子瘦细脚步轻灵，转悠了好几道巷，也并没人发现他。

听见前头更郎打梆子，还跟在人家身后，悄悄瞧他手里梆棰动静，跟着人家在城内转悠唱更。

那更郎李大本是师傅今日不该值，正是他新官上任，一路走一路唱，一路手里敲着更锤，等行至宁老太师府的地界，益发觉得后脑发阴，时气逼人，要命的是，总觉有人在后学他，他抖着手打一慢三快，拖长了唱：“天—寒—地—冻！”

只觉身后一阵冷风，有个细细的声音也唱：“天～寒～地～冻～”

李大裤腿颤颤，再打再唱：“四—更—！”

那个细细的声儿也学他说：“四～更～”

李大登时头皮炸起，眼脸皆麻。

立时向后转头，四处察看，却黑洞洞没一个人。

他拔开腿便打着梆子疾走，嘴里慌乱咬舌，疼得眼泪都快出来，头低着不敢抬，浑说浑念：“亲亲天老爷！狐仙娘娘鬼神大爷！千万饶俺饶俺！天杀的俺该做更！无意冒犯！无意冒犯！”

“就说这地方刚完白事死了人，不吉利……不吉利啊……”

慌慌张张逃也似的乱走，吓得心死也不敢撩东西就跑，该他的差，误了要惹罪的，眼下不防，登时摔了一跤。

李大疼都不敢叫，爬起来捡起家伙事儿，索性跑起来离了这地方，嘴里更都喊拐了。

陈乖宝从巷道里露出来脸，瞧着他似绑腿待宰奋起逃命的活驴步伐，捂着嘴偷笑，觉得甚是有趣。

走了一个乐子，陈乖宝抬头见这处府门前与别人不一样。

大门丈高朱红，兽头咬环铜扣，门匾金绣重漆，只见外门见不到里面，便已觉绿檐红瓦，气派巍峨，门口却挂得是两个大大的白灯笼，上有奠字，夜风中凄凄晃晃。

他记性好，走过一回，便想起来了过来时的这条路，猜度应是他跟哥哥那天看着纸钱如雪的那条路尽头办白事的主家。

怕一会儿那些骑马举火把的又巡过来，陈乖宝便在这巍峨气派的府门前转了个弯儿，进了夹道的曲巷里。

正不知再转转找个人捉弄，还是继续跟那群举火把的宵禁卫捉迷藏，还是回去捶哥哥……

正这时，只见巷里黑洞洞，这户人家墙上的小角门，两个男人提着灯笼打出来一个弯腰佝背的老婆子。

“滚滚滚！滚回那府里去！”

“谁拿你们哥儿的金项圈了！我家爷们和老太太的脚指甲扣下一粒米，散出来也够我们这府里的人吃香喝辣了，谁稀罕你们那不知死活的短命哥儿的东西！”

“有这功夫，替你们哥儿在城外鸡鸣寺多捐几条门槛罢！”

那骂人的冷笑：“兴许啊，赎完冤孽，也就找回来了。”

“不知哪世里生得这样孽障，缺魂儿的痴胎，累死娘来气走老爹。”

那老婆子眼看十分年高了，叫这两个男人踢倒地上，半日起不来，陈乖宝纵是眼神精细，猫着不露头离得太远，又黑，她又伏倒在地，并看不见她表情形容，只听她哭得十分嘶哑伤心，嘴里哭说：“我们哥儿的………是我们哥儿的……别拿………别拿………”

“他回来………回来………戴…………”

那其中骂得凶的又唾了一口，只说：“那便就请在这儿躺着吧。”

“老东西！等你躺在这儿死了，自然烧给你家哥儿！”

那老婆子只听得这一句，便像是疯了，奋起来佝着背，像只击兔的老鹫，一头便撞上去，抱着那骂唾的狠命挣打：“哥儿没死！我们哥儿终究回来！你们黑了心的！你们这府里人黑了心啊！”

“儿丢了没人去找，娘也逼死！又抢他东西！我老婆子要告官！要告官申冤！”

她边哭边喊，不知是向那两个男人还是向天，秋夜里凄惨怖人的老人利声：“老爷啊夫人啊！你们快来啊！快来！”

“我去死啊！我该去死！”

“我老婆子是罪人！只给我们哥儿和小姐做主啊！”

那男人让她疯了似的连扯带打，虽年轻力壮，也受了几下，吃痛愤怒起来，一把将她推到在地，只要一脚下去踹烂肚子踩死！

却被他后头立在角门里只露半个身子

出来的另一个灰衣男人拦住，喝道：“忍下！”

他提着的白灯笼耀下，陈乖宝在巷道猫着，清楚望见说话的灰衣男人腰带口袋里烁一线金光：“明日过去，后日……那边那位便回来了，如今那位势头泼天，老太太都为了哄着，给那死了的从咱府里发了大丧，死了的那个……身边素日只这一个老货，如今再死了她，她主子又是那么死的……难保回来查，不当回事儿便罢了，当回事儿……咱们是什么东西，值什么？”

那要打死人的听见这么说，慢慢放下脚，疑道：“素日将母子俩都不怎么当回事儿，能来做这老货的主？”

到底还是怕的，叫劝住了，收了凶态，又冲叫搡到地上的老货唾了口，狠踢一脚，关上门进去了。

陈乖宝就见那年长的捂着腰下，在地上哭泣，约摸哭了有一会儿，自己颤颤巍巍扶着角门的阶壁爬起来，扶着墙往巷那边走了。

走得很慢，佝着背，满头都是乱银枯发，嘴里失魂似的哭念：“茸茸………乖茸茸……”

“我们茸哥儿………婆婆的乖茸哥儿………快回来呦…………快回来………”

“小姐啊………带我走………把我也带上罢………”

“茸茸………茸茸啊…………”